Un engrenage conique est un engrenage ayant une forme conique et des dentures taillées le long de sa surface conique. Deux arbres qui se croisent en un seul point sont appelés arbres sécants. Les engrenages à dentures coniques facilitent le mouvement de rotation entre deux arbres qui se croisent, ce qui en fait un type d'engrenage à arbre sécant. Bien qu'ils soient dénommés engrenages coniques, leur forme en parapluie leur vaut également le surnom d'"engrenages parapluie". Ils sont généralement appliqués dans des dispositifs tels que les différentiels automobiles, les machines industrielles et les machines d'imprimerie. En outre, l'efficacité de la transmission de puissance des engrenages coniques est grandement élevée, allant de 98 à 99 %.

Les engrenages coniques offrent généralement un rendement de transmission élevé (98 à 99 %). Ce niveau de performance dépend de plusieurs éléments essentiels :

• Précision du profil de denture & qualité de surface : Des profils de dents d’une grande précision, associés à une surface de contact ultra-lisse (par exemple grâce au meulage CBN), permettent un engrènement optimal, réduisant ainsi les frottements et les pertes thermiques.
• Performance de lubrification : L’utilisation d’huiles pour engrenages de haute qualité ou de lubrifiants synthétiques limite l’usure, diminue la friction de glissement et prolonge la durée de fonctionnement efficace.
• Alignement à l'installation : Un mauvais alignement des arbres ou un montage incorrect peut entraîner une surcharge des engrenages et des roulements, affectant le rendement global et accélérant l’usure.
• Conditions de fonctionnement : Un fonctionnement à des vitesses excessives ou sous des charges trop importantes augmente le frottement et l’usure, ce qui peut légèrement diminuer le rendement. Il est donc crucial de respecter les conditions nominales recommandées.

Les engrenages coniques présentent plusieurs atouts majeurs pour les systèmes de transmission mécaniques :

• Rendement élevé en transmission de puissance : Pouvant atteindre 98-99%.
• Conception compacte et gain de place.
• Excellente capacité à transmettre des couples élevés.

Les engrenages coniques jouent un rôle crucial dans de nombreuses industries :

• Dans l'industrie automobile, ils sont destinés à servir d'engrenages coniques différentiels.
• Dans les équipements lourds, ils sont exploités pour la propulsion (à l'instar des systèmes différentiels automobiles) et pour l'entraînement des dispositifs auxiliaires.
• Dans le secteur de l'aviation, les engrenages coniques sont déterminants pour les systèmes de transmission de puissance des hélicoptères et les boîtes d'engrenage des accessoires d'aéronefs.
• Dans l'industrie navale, les engrenages coniques sont généralement intégrés dans les systèmes de propulsion des navires, en particulier dans les systèmes d'entraînement de la poupe.
• Ils sont également très répandus dans les outils à main et dans diverses autres industries manufacturières.

Les engrenages coniques droits ont des dents droites qui s'étendent radialement le long du cône de pas. Ils sont les types les plus simples d'engrenages coniques et sont généralement utilisés dans des applications à faible vitesse, telles que les engrenages dans les équipements d'impression ou ceux utilisés dans les mécanismes de différentiels de véhicules.

Les engrenages coniques spiralés possèdent des surfaces de dents courbées. Par rapport aux engrenages coniques droits, ils permettent un meilleur maillage, produisant ainsi un fonctionnement beaucoup plus silencieux et fluide, ce qui les rend idéaux pour les applications où le bruit doit être minimisé.